深夜，当李渊下值返回住所时，看到自家二郎正坐在正厅的胡凳上，一双眉头紧锁。

他极少见到自己这个儿子如此模样。

在他的印象中，自己这个孩子是个天生的乐天派，且极有主意和主见，所行所为往往当机立断。

故而，他也愿意带这位次子随伴左右。

李渊令仆役替他宽衣，换上一身便服。他犹豫片刻，走到了李世民身前，在他身旁的胡凳上落座。

“大人！你回来了！”李世民想得深沉，直到李渊落座时方才回过神来，脸上露出一丝喜色。

“你在等我？”李渊接过仆役递来的参茶，一边抿着一边等待李世民的问话。

知子莫若父，他知道自己这位次子不似老四，不是个爱没事儿献殷勤的性子。他等着这位儿子开口。

李世民点点头，短暂犹豫后开口道：“大人，孩儿有一事不明。”

李渊放下茶碗，看着次子颇为严肃的表情，他挥挥手，示意伺候的仆役俱都退下。

李世民问：“陛下征发如此之重，已是过甚。而今，四海可有动荡？”

李渊脸色严肃起来，再次警惕的四下看看，他压低声音呵斥道：“我与你说过，不要随意置喙朝政！你忘了么？而今是天朝盛世，什么四海动荡，这等话若是被有心人听去，那是咱家的取祸之道！”

李世民点点头，却并未退缩，仍旧道：“大人，此间只有你我父子，孩儿真心想得父亲教导。孩儿这几日也在蓟县体察了一番，却总觉得这蓟县民生似与他处不太相同……”

李世民的这番话让李渊舒缓了表情，他摆摆手，又一次确认了四下，而后才道：“你莫要体察什么蓟县。呵……那崔弘升人老成精，比他兄长崔弘度高明了何止一星半点？你在蓟县只能看到国泰民安，看不到其他。”

“那真实情况如何？百姓被如此征发，河北、河南、山东……当真无事？”

“无事？怎么可能。”李渊重重叹了口气，摩挲着茶杯，道：“据我所闻，山东、河南晴雨不定，而今又被连连征发。东莱为了赶造战船，死伤也颇为惨重。唉……”

李世民不解道：“大人即已知晓，朝堂诸公怕也心中有数，为何不劝谏陛下？”

“劝谏？”李渊哼了一声，站起身来。他只觉得自己这儿子哪里都好，可对朝堂政事却还是不曾开窍。

这一点，远不及他的大哥。

李渊没直接给出答案，而是反问了个问题：“你说，高颖、宇文弼、贺若弼这三人功勋如何？”

李世民一时懵懂，但却很快察觉到了父亲的言下之意，同时下意识回忆起三人的背景。

高颖乃是开国重臣，先君宰相，皇帝登基后起复为太常卿。经他举荐的文臣宿将如苏威、韩擒虎等不可胜数。

宇文弼素来慷慨有大节，皇帝登基后更是同时兼任刑礼二部尚书，可谓权重。

贺若弼更是朝中名将，参与隋灭陈之战有功，拜右武候大将军，封上柱国，进爵宋国公。

这三位都是朝中重臣，可大业三年时便被当今皇帝集体处斩。

李世民嘀咕道：“孩儿依稀记得，他们三位的罪名是‘诽谤朝政’。可具体……”

“具体？”李渊转过身，对他严肃道：“具体，便是这三人对皇帝的劝谏无用，而他们私下发了些牢骚，引得皇帝发怒。你可知他们为的是何事？呵，为的是……大业三年，今上打算发丁男二十万修筑长城。”

李世民霍然抬头，眸光晶亮。

李渊知道自己的儿子已经懂了，但他还是又补了一句，道：“今上自视甚高，他不需要旁人劝谏，也……最恨旁人劝谏。你或许以为这三人都是前朝老臣，与今上并不亲近，可我要告诉你……

“即便是近臣，如果犯了皇帝威严，也一样没有好下场。张衡……怕是活不了几年了。”

李世民闭了闭眼，长长吐了口气。

张衡曾经是真正的天子近臣，在皇帝还是晋王时就追随左右，是真正的帝王故交。可因为曾经劝谏皇帝审慎劳役，现如今也已经被除名为民。

可按李渊的说法，即便如此皇帝还未消气，竟是还打算追究这位故友到死么？

李渊见李世民已明白了其中关节、道理，终于满意点了点头，对他道：“二郎，朝堂政事讲究的是中庸、平和，要知悉帝心才能有所作为……”说到这，李渊有些不自然的咳了咳，随后拍拍李世民的肩膀便自顾自回内宅了。

而李世民却仍旧坐在胡登上，许久他重重叹了口气，眼眸中复又燃起了慑人的光亮来。

这天下真的是病了……

那，当今，谁又能以身为药？为这天下医治呢？

-----------------

夜，山东平原郡东。

当地土豪刘霸道正在召集左邻右舍、十里八乡。

“诸位！”

刘霸道选了一处高坡，他拄着一柄长矛高亮着嗓子喊道：“诸位乡亲，感谢各位信得过某！你们都识得我刘某人。某家累世仕宦，赀产富厚，即便这几年劳役、正课、杂税频繁，可某若是想好好活下去，不难！即便是活得滋润也不难……”

他说话时顿了顿，黑夜里，火把星星点点，但汇聚在一起却仿佛一条盘桓的火龙。

火龙长达数里，竟是四邻八乡万余精壮全都聚在了这小小的村落外！

夜是安静的，它将刘霸道的声音远远传播开来。

“但是某见不得你们难！水旱不断，徭役却也不断，让某的乡亲们怎么活命！故，今上无道！苍天无眼！今，随我刘霸道共同起兵，争一条活命，搏一个前程！”

黑夜中，附和的狂吼声震耳欲聋。那静静盘踞的火龙霎时昂起了脑袋。

是夜，刘霸道散尽家财，带食客数百人及乡邻在豆子簗起义，很快达十余万人，号称“阿舅军”。

起义军攻略郡县，声势骇人。

若再联系起之前起义的知世郎王薄，山东已有糜烂之势。

然而，这样的消息，当地也好、朝中臣子也好，却并未敢立刻如实报至蓟县临朔宫。

皇帝得到的消息永远都是有些贼徒作乱，当地正在征捕。

所有官员们都清楚，辽东大战在即，这个时候山东的消息并不算是什么了不得的大消息。

更关键的是，皇帝并不爱听。

没人愿在这个时候，拿着自己的官职和脑袋去开玩笑。

于是，对皇帝杨广而言，对整个大隋帝国而言，天下依旧太平。

这依旧是盛世天朝。

翌日，临朔宫宫门洞开。快马信使再次奔驰而出，纵横而去。

眼见山东、河北、河南民夫征发已极，皇帝杨广下令着江淮以南的民夫及船只北上！

这一次的命令，同样要江南的民夫克期抵达，运输黎阳和洛口各粮仓的储备。

粮食、兵甲及攻战器具，这些大隋数十年来的积累都要克期运送抵达到涿郡。作为进攻高丽的依凭。

一旦克期，隋朝官吏便只能变得愈发严厉起来。

大运河上，船只绵延千余里。

官道上下，往还在道的人数络绎不绝，每日都能维持着数十万人的规模。

沿途死者昼夜不绝，经常有人走着走着便颓然倒地，而后再也没法爬起来。

身旁同行的人也好，往来行走的人也罢，谁也没有多余的力气和心气去做理会。

至于当地官府，早已没了人力去处理这些异乡人的尸首。

于是乎，沿着大运河一路北上，路途上死者的尸体渐次相枕，臭秽盈路。

一时间，天下骚动……

-----------------